Перед глазами Перетты распластался сумрак вечернего часа, будто паутиной покрывая всё вокруг. Непривычно округлая Луна уныло смотрела на неё сверху вниз, давая понять, что ночь близко, а с ней и прохлада. Перетта ощутила лёгкое дуновение воздуха, пахнувшего ароматом цветов, смешанным с запахом влажной почвы
Стояла она на краю широкой полосы светло-жёлтого оттенка, покрытой полупрозрачным веществом. Поверхность пропускала какой-то свет, источник которого было невозможно определить, наполняя воздух мягким свечением. Чем это вещество являлось — жидкостью или твёрдым покрытием — Перетта определить не смогла, да и думать об этом не хотелось. Место вокруг выглядело совершенно чужим и несколько нереальным – в основном благодаря интересным до некоторой степени чуждости созвездиям в темнеющем небе.
По другую сторону дороги-ручья замерла Ежовые Рукавички. Точнее, находилась она именно там, где кончалась полоска света и начинались островки зелени. Там росла молодая, сочная трава, явно притягивающая внимание собачки-убийцы. Вся фигура Ежовых Рукавичек излучала уверенность, граничащую с наглостью. Одна сторона морды была обращена к Перетте, обнажая неровные ряды зубов, причём оба глаза по-прежнему располагались на одной плоскости, имитируя некое подобие камбалы на четырёх ножках и с костяным гребнем на туловище. Ежовые Рукавички недобро щерилась то ли на Перетту, то ли откликаясь на свои неупорядоченные мысли.
Вся сцена дышала неприкаянностью и неясностью. Каменные горы вдали походили скорее на нелепые геометрические фигуры, нежели на природные объекты. Созвездия над головой вообще нарушали любые представления о порядке и симметрии. Маленькие точки сияли случайным образом, разбросанные по тёмному бархатному покрову неба.
«Почему она улыбается?» — невольно промелькнуло в голове Перетты. Казалось, Ежовые Рукавички вовсе не испытывала дискомфорта от сложившейся ситуации. Совсем наоборот — она будто наслаждалась всеми аспектами этого сюрреального пространства.
Они стояли молча, смотря друг на друга. Несколько минут тянулось бесконечно долго, пока Перетта думала, спросить ли что-нибудь. Наконец, она произнесла вслух:
— Что привело тебя сюда?
Вместо ответа раздалось низкое рычание, которое постепенно сменялось бульканьем и треском. Голос Ежовых Рукавичек звучал устрашающе и непонятно. Казалось, её разум бродит где-то далеко от этого места – в другом ещё более непостижимом пространстве.
— Интересно, что ты делаешь здесь, — упрямо продолжила Перетта, надеясь услышать осмысленную реакцию. Но молчание перемежаемое треском продолжалось, а глаза Ежовых Рукавичек при этом мигали словно семафоры тайных тропинок в места, куда нет дороги существам со сбалансированной психикой. А треск напоминал о горящих розетках под напряжением, вышедших из-под контроля.
Ситуация пугала, однако Перетта ощущала себя спокойной. Словно всё происходящее было не в реальности, а в её собственном сознании. И правда, разве можно объяснить появление такой дороги-ручья или подобного неба со звёздами, будто снятыми с нарисованной новогодней ёлки?
Проходя мысленно по знакомым местам своего обычного существования, Перетта тихо прошептала:
— Хочется думать, что это лишь сон.
За спиной послышался низкий гул, перебивший течение мыслей. Обернувшись, Перетта увидела мелькание ярких пятен в воздухе, кружащихся неподалёку. Быстро закрыв глаза, она почувствовала резкий толчок, сопровождаемый ощущением падения.
Открыв глаза, Перетта мгновенно перенеслась обратно в свой домик на Тюльпанной улице, уютный и тёплый. Однако, не всё было как обычно: на столе лежал лист бумаги, покрытый ровными строчками. Удивлённая Перетта быстро схватила его и пробежала глазами. Это был рассказ!
«Луна в Разуме Ежовых Рукавичек»
«Над головой парила большая желтоватая луна, мягко рассеивая слабый серебряный свет по всей долине. Слегка пожёванная, но чистая, она буквально приковывала взгляд. Это зрелище не оставляло равнодушным никого, и Ежовые Рукавички тоже впивала его целиком.
— Попасть на Луну, — прозвучала фраза у неё в голове. Ещё раз. Громче. — Именно туда.
Мысль возникла резко и ясно, вспыхнув, словно вспышка молнии. Раньше она и представить себе не могла ничего подобного, но сейчас идея прочно обосновалась в мозге, навязчиво пульсируя в такт биению сердца.
«Как туда попасть?»
Мысль эта слегка тревожила её, поскольку очевидного способа не существовало. Но невозможность осуществить задуманное не останавливала её мозг. Скорее наоборот, толкала на поиск путей и решений. Человечество, о котором она много читала в книжках, отправлялось на Луну десятилетиями, значит, и она сможет.
В первую очередь ей нужен был транспорт. Ракета? Нет, ракета громоздкая и сложная штука. Самолёт? Бесполезно, самолёты предназначены для атмосферы Земли. Воздушный шар? Недостаточно быстр. Летающий ковёр? Но как построить такой ковёр, да ещё и чтобы выдержал расстояние до Луны?
Невозможность решить проблему немедленно и сейчас раздражала её. Зачем вообще думать об этом? Какой практический смысл лежит в достижении Луны? Ответ пришёл незамедлительно:
— Потому что это моя мечта.
Даже осознавая абсурдность затеи, Ежовые Рукавички продолжала рассуждать. Мысль о посещении другого мира занимала её воображение. Желание совершить невозможное — выйти за пределы известного, отправиться в гости к тайне — овладевало ею полностью.
Ещё немного помедлив, она опустила взгляд на травянистый склон холма. Там чуть ниже стояла эта никчемная простодушная ворона и таращилась на неё, кажется что-то спрашивая. Ежовые Рукавички снова подняла глаза к Луне, осветившей лицо призрачным белым сиянием. Задержавшись на секунду, медленно выдохнула и развернулась, направляясь прочь от холма.
Следующий день обещал принести новые откровения и свежие идеи. Ежовые Рукавички была убеждена, что решение найдётся рано или поздно. А пока что Луна оставалась далекой целью, зовущей и манящей, словно магнит…»
На этом рассказ заканчивался. Улыбнувшись, Перетта махнула крылом, откладывая размышления о своём неожиданном вечернем приключении в мире со странным небом, звёздами-на-липучках и этом непонятном рассказе. В конце концов, каждому позволительно иметь свои необъяснимые секреты, пусть они и происходят на берегу странных дорог-ручьёв и в обществе изменённых собак. Всё только к лучшему, как говаривал волшебник Гордус.
